美洲大陆升起的第一面五星红旗
陈永升
国庆70周年献礼影片《我和我的祖国》，感动了无数同胞。尤其是影片的第一单元《前夜》。它讲述的是1949年10月1日开国大典前夜，天安门广场旗杆设计安装者林治远等人克服重重困难，保障开国大典上我国第一面五星红旗顺利升起的曲折故事，令人热泪盈眶。而事实上，在中华人民共和国成立之时，远在大洋彼岸的美国著名爱国华侨社团——纽约华侨衣馆联合会在美洲升起第一面五星红旗的故事，同样也让人动容。
纽约华侨衣馆联合会（简称“衣联会”）1933年4月底成立于纽约，“以联络感情，集中力量，内谋维护同业之利益，外求取消限制华侨洗衣馆一切苛例为宗旨”。衣联会自成立以来为同业侨胞和祖国人民做了大量的有益工作。
衣联会成立的缘起其实也是一个在美华侨被压迫，然后奋起反抗的故事。1933年，美国金融危机，百业萧条。为了自己的利益，纽约白人洗衣业公会召开会议，秘密拟定了一份限制华人洗衣馆的法案。并以2500美元贿赂纽约市参事会主席马汉，请其提交市参事会讨论。法案中关键的两条是：凡申请领取洗衣业牌照者，需交保证金1000美元，另外工人10人以下的缴纳牌照费25美元，10人以上的缴纳100美元；凡申请领取洗衣业牌照者，必须是具有美籍的公民。在当时美国种族歧视政策下，中国移民是不准申请入美籍的，而华侨洗衣馆绝大部分是无美籍的中国移民开设的，因此如果法案通过，华侨洗衣馆势必全部被取缔。
在危机时刻，纽约华侨最高机构中华公所却因为洗衣公会的所属权问题拒绝对华侨洗衣工人施以援手。1933年4月30日下午，纽约华侨洗衣馆联合会成立大会于勿街意大利天主教堂召开。大会确定了衣联会维护同业的宗旨。同时发布宣言强调，洗衣同业必须团结起来，步骤一致，建立自己的组织，才能制止“限制洗衣馆新法案”之通过，维护自身利益。1933年5月19日，纽约福利委员会在市政府礼堂召开辩论大会，纽约华侨衣联会派出雷卓峰、朱夏两名代表，并聘请了当时很有声望的两名律师一同出席辩论。经过激烈的争论，最后大会主席宣布：第一，凡经营洗衣馆业必须领取牌照；第二，牌照费由25美元改为10美元；第三，保证金由1000元美改为100美元；第四，关于籍民权问题不修改，但在该条款中附加远东人不在此例一项。就这样，华侨洗衣馆联合会最终取得了重大的胜利，为华侨洗衣馆争得了生存权。此事轰动了华埠，广大华侨洗衣工人为此欢欣鼓舞。抗日战争期间，衣联会作为一个进步华侨团体，支持创办了《美洲华侨日报》，积极宣传抗日民族统一战线的方针政策，报道中国抗日前线的胜利消息，鼓舞广大华侨的抗日救国斗志和信心。他们还印发英文抗日传单，由各个华侨洗衣馆向白人顾客宣传劝捐，最后将所得的捐款购买了4辆救护车和一批药材，送给国内浴血抗战的八路军将士。抗日战争结束后，在国民党反动派挑起内战的背景下，纽约华侨衣联会以及《美洲华侨日报》发表多篇文章和评论呼吁和平、反对内战。
1949年10月1日，中华人民共和国成立的消息传到美国，纽约华侨衣馆联合会通过香港《华商报》获得新中国国旗的设计图样和具体尺寸，委托美国一家成立于1847年的老牌制衣公司，以高级毛料制作了两幅五星红旗，在1949年10月9日，在纽约唐人街中心当时衣联会会所举行庆祝新中国成立的纪念活动时，在临街的旗杆上升起了这面五星红旗，这是五星红旗第一次出现在美洲大地上。由于制作时只是根据有关简要报道进行缝制，所以该旗并不符合五星红旗的规制，四颗小星的角没有对准大星。当时，中美两国尚未建交，由于意识形态和社会制度等因素，美国对新生的中华人民共和国充满着敌视，在美国升起五星红旗面临的压力相当巨大，亲国民党的保守势力不断对衣联会施压，甚至雇佣地皮流氓对衣联会的成员、会所持续进行骚扰，美国地方政府机构也劝说衣联会撤下五星红旗，希望能息事宁人。但纽约华侨衣馆联合会仍坚持每天将这两幅国旗挂在会所旗杆上，直到1951年在美国政府的重重压力下，才将这国旗摘下妥善收藏。其后由于“麦卡锡主义”在美国盛行，升起五星红旗的爱国华侨还是遭到了严酷迫害。衣联会先后有4名成员受此事牵连，一人自杀，两人被杀，另一人被美国驱逐出境。
2000年，时任中国侨联副主席唐闻生女士访问美国，特意拜访了纽约华侨衣馆联合会。唐女士与衣联会渊源很深，她的父亲唐明照先生在20世纪30年代曾担任过衣联会的英文书记，并且是《美洲华侨日报》的创始人之一。唐女士的此次访问，促成了衣联会将保存了许久的1套《美洲华侨日报》捐赠给了中国侨联正在筹备的中国华侨历史博物馆。
2009年9月，作为中国国庆60周年的观礼嘉宾，以陈锦棠为团长的纽约华侨衣馆联合会一行15人访问北京。为了表达对祖国的祝福，衣联会决定将1949年在美洲升起的第一面五星红旗捐赠回国内。9月15日，在中国华侨历史博物馆藏品捐赠仪式上，美国纽约华侨衣馆联合会访华团团长陈锦棠代表衣联会将美洲升起的首面五星红旗郑重交给了中国侨联副主席李祖沛，并且说：“这面五星红旗代表了美洲所有爱国华侨对祖国的一份爱，其中有血有泪也有汗”。这面凝结着美国华侨爱国情怀的五星红旗最终落叶归根。这面五星红旗长246厘米，宽150厘米，材质为全羊毛，历经71年时光仍然保存完好。
（注：中国华侨历史博物馆藏）
