1977年7月党的十届三中全会召开后，邓小平全面恢复工作，他首先选择在侨务领域拨乱反正。1977年11月，全国侨务会议预备会议召开； 1978年1月，国务院侨务办公室成立，廖承志任主任；1978年初，全国侨联恢复工作。邓小平关于“海外关系是个好东西”的论断成为拨乱反正、落实侨务政策的先声。随着改革开放的逐步推进，侨务工作也呈现出新的局面。
改革开放后，侨务机构的首要任务是平反冤假错案、落实侨务政策。据统计，1979-1989年，全国共清理了60多万份归侨、侨眷、港澳同胞眷属档案，清退了近百万平方米的华侨私房，平反了冤假错案和历史老案6.45万余件，在侨界引起巨大反响。
广州市侨办对侨胞要求归还侨房的批复件
胡文虎，新加坡著名华侨实业家、慈善家、“万金油大王”、“报业大王”。改革开放后，国家返还其被没收的在内地的资产，在海内外产生了积极影响。
1981年，广东花县为归侨利少桃平反，将其错划的“华侨地主”成份改为“华侨工人”。图为广东省花县发给归侨利少桃的《华侨（港澳）改变成份证明书》
“文革”中大量受挤占的侨房被返还原业主。图为1985年10月潮州市人民政府将被占的侨房返还给原业主陈起义，并颁给其《房屋产权证明书》
广东省澄海县落实侨务政策，依法归还给业主的一栋侨房
为适应国家法制建设，更好维护华侨、归侨的正当权益，1982年5月，全国侨联成立法律顾问委员会，聘请法学界泰斗张友渔出任主任委员，组织法律专家构建依法维权平台，为海内外侨胞提供法律服务。
全国侨联法律顾问委员会成立大会
法顾委主任张友渔在成立大会上讲话
“文革”中，许多归侨、侨眷因为有所谓的“海外关系”而遭到冲击和迫害。针对当时国内普遍存在的因海外关系复杂而惧怕海外关系、不敢利用海外关系的思想包袱，1977年10月2日，邓小平在接见香港实业家利铭泽夫妇时提出，“说什么‘海外关系’复杂不能信任，这种说法是反动的。我们现在不是关系太多而是太少，这是个好东西，可以打开各方面的关系。”“海外关系是个好东西”的论断为恢复和发展侨务工作扫除了一个思想障碍。
香港著名实业家利铭泽
